Description

La cire est réalisée à partir des écailles blanches et transparentes qui apparaissent à l'ouverture des quatre petites poches situées de chaque côté de l'abdomen de l'abeille. Les abeilles la façonnent ensuite avec leurs mandibules en la mélangeant avec du pollen et à de la propolis avant de bâtir les rayons, de réparer les anciens. C’est une substance grasse secrétée par les glandes cirières des ouvrières âgées de 12 à 18 jours. Pour produire 1 kg de cire, les abeilles consomment environ 8 à 10 kgs de miel.

Utilisation

La cire d'abeille, récupérée par les apiculteurs (notamment dans les opercules) est confiée à un "gaufreur" qui va la transformer en feuilles pré-imprimées d'alvéoles, obligeant ainsi les abeilles à construire leurs rayons à l'intérieur de cadres mobiles; La cire d'abeille est utilisée par les industriels de la cosmétique pour les produits de beauté comme les crèmes, les lotions, les onguents et les rouges à lèvres. Elle sert également à la fabrication de médicaments, des chandelles et parfois à l'imperméabilisation de certains matériaux comme le bois, le cuir et même le métal. Elle est aussi autorisée comme  additif alimentaire et porte le numéro E901

En raison de ses propriétés hydrophobes et antibactériennes, la cire d’abeille constituait l’un des principaux ingrédients utilisé dans le cadre de la momification par les embaumeurs de l'Égypte de l’Antiquité.

Caractéristiques

La cire d'abeille peut se conserver très longtemps. Sa transformation est simple, un procédé de chauffage et de filtrage suffit à préparer la cire, qui peut être vendue en petits morceaux sans protection particulières. La cire fond à 64 °C.