Nosema ceranae est une espèce de champignon microscopique unicellulaire parasites d'origine asiatique susceptible de provoquer des infections fongiques (dites nosémoses) chez certaines espèces d'insectes, dont l'abeille. Il appartient à l'embranchement des  microsporodies, c'est un parasite intracellulaire obligatoire, c'est-à-dire ne pouvant vivre que sur un hôte.

Une infection au parasite Nosema ceranae entraîne une plus forte mortalité chez les abeilles exposées à de très faibles doses d'insecticides, montre une étude française.

C’est dans ce contexte que des équipes de recherche du CNRS, de l’INRA et de l’Université Blaise Pascal ont associé leurs compétences respectives en parasitologie et en toxicologie pour évaluer l’influence des interactions pathogène-toxique sur la santé des abeilles. En laboratoire, les chercheurs ont exposé de façon chronique des abeilles naissantes saines et d’autres contaminées par Nosema ceranae à de faibles doses d’insecticides. Résultat : les abeilles infectées par Nosema ceranae puis exposées de façon chronique aux insecticides succombent, même à des doses se situant en dessous du seuil entrainant la mort, ce qui n’est pas le cas de leurs congénères non infectées.

Ces résultats soutiennent, selon les chercheurs, la théorie selon laquelle l'association de ce parasite et de pesticides dans les ruches contribue au dépeuplement des colonies. Ce problème est connu sous le nom de syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles.